El esclavismo en Grecia y Roma
El término “esclavismo” se emplea generalmente para nombrar a la modalidad de producción basada en mano de obra esclava que existió en Grecia y Roma durante la antigüedad, llamada en ocasiones “modo de producción esclavista”. A diferencia de otras formas de esclavitud, en estas sociedades los esclavos conformaban la base productiva de la economía. En la Grecia clásica, especialmente en Atenas, los esclavos eran comprados o capturados en guerras y debían dedicarse a labores domésticas, agrícolas o artesanales al servicio de un amo, es decir, un ciudadano libre a quien pertenecían como su propiedad. El amo tenía a su cargo la manutención de los esclavos pero estos eran la mano de obra que producía. Todo el sistema dependía de la obtención y reproducción de los esclavos que constituían un tercio de la sociedad.
En la antigua Roma también las tareas domésticas y artesanales dependían del trabajo de los esclavos, así como el trabajo en el campo, en las minas y en la construcción de obras públicas. Además algunos eran forzados a participar en espectáculos públicos como gladiadores. Los esclavos podían pertenecer a un individuo o al Estado y, en algunos casos, podían obtener la libertad mediante un pago o por disposición de su amo. Una famosa rebelión de esclavos contra la República romana tuvo lugar en el sur de Italia entre los años 73 y 71 a. C. dirigida por el gladiador Espartaco.
El comercio de esclavos
Los esclavos eran comprados por europeos o criollos a los comerciantes o traficantes de esclavos, generalmente en subastas que solían tener lugar en mercados o plazas públicas. Estos traficantes mantenían un “comercio triangular” por el que empleaban recursos europeos para comprar esclavos en África y luego vendían los esclavos en América a cambio de materias primas con las que regresaban a Europa y reiniciaban el ciclo.
Los esclavos podían ser hombres y mujeres adultos así como niños, y habitualmente eran capturados por comerciantes o gobernantes africanos de otros pueblos que los vendían a los traficantes europeos. Estos los trasladaban a través del Atlántico hacia América, donde eran vendidos generalmente a latifundistas necesitados de mano de obra.
En el camino muchos morían por las condiciones inhumanas del traslado, encadenados y hacinados en compartimientos estrechos en el fondo del barco. De los que llegaban, algunos morían por las duras condiciones laborales en las plantaciones. Esto motivaba la constante reposición de contingentes de esclavos, por lo que millones de africanos fueron víctimas de la captura, el comercio y la explotación esclavista entre los siglos XVI y XIX.
La esclavitud da pie a la formación o más bien forma parte del comercio, el comercio de esclavos da pie a la creación de actividades económicas al ser los esclavos quiénes organizan, trabajan, construyen, etc. Por lo que hay mayor productividad.
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